La dame blanche

la dame blanche

source : wikipédia :

L'appellation dame blanche est donnée à des mythes ou apparitions de natures diverses. Il peut s'agir :

D'entités surnaturelles tenant les rôles de fées, de sorcières, de lavandières de la nuit ou d'annonciatrices de mort prochaine.
De fantômes de femmes décédées lorsqu'il s'agit de spectres hantant des châteaux ou d'auto-stoppeuses fantômes.

Quelle que soit leur forme, les légendes de dames blanches sont assez universelles puisqu'on les retrouve un peu partout en Europe et aux États-Unis :

La fée

Dans le folklore ancien, il s'agit de fées, moitié déesses, moitié sorcières, que l'on rencontre dans tous les pays du monde. Elles ont une parenté évidente avec la Guenièvre de la légende arthurienne et la fée Mélusine. Elles habitent les nuits des landes et les forêts et s'attaquent parfois aux rares passants.
Pour le savant jésuite Martín Antonio Delrío :

« Il y a une sorte de spectres peu dangereux qui apparaissent en femmes toutes blanches dans les bois et dans les prairies; parfois on les voit dans les écuries, tenant des chandelles allumées dont elles laissent tomber des gouttes sur le toupet et les crins des chevaux, qu'elles peignent et qu'elle tressent ensuite fort proprement. »
Elles sont encore connues dans les sites suivants :

Chute Montmorency (Québec)
Tonneville (France-Manche)
Lac de Paladru (France-Isère)

La lavandière

Article détaillé : Lavandière (folklore).

Une variété de dame blanche est constituée par les lavandières de la nuit:

« On appelle lavandière de nuit des femmes blanches qui lavent leur linge en chantant, au clair de lune, dans les fontaines écartées ; elles réclament l'aide des passants pour tordre leur linge et cassent les bras à qui les aide de mauvaise grâce.»
La messagère



La dame blanche annonciatrice d'une mort prochaine est la transposition continentale de l'ancien mythe irlandais de la banshee, repris dans la légende de la fée Mélusine au XIVe siècle: attachée à la puissante lignée des Lusignan, son apparition sur une des tours du château de Lusignan, accompagnée de hurlements lugubres et de sifflements, annonçait la mort d'un membre de la famille dans les trois jours.

Selon Érasme : « Un des faits les plus connus demeure l'apparition de la dame blanche aux familles princières. » Au début du XVIe siècle de nombreuses grandes familles aristocratiques européennes avaient leur dame blanche attitrée. Plus stylées que leurs ancêtres, elles ne hurlent pas et peuvent même parfois se montrer protectrices, telle la "dame blanche de Krumlov", attachée à la puissante famille Rožmberk (Rosenberg) de Bohème qui apparut plusieurs fois en 1539 auprès de l'héritier nouveau-né. La dame blanche attachée à la maison germaniques des Neuhaus est ambivalente, elle annonce une mort si elle porte des gants noirs, mais aussi un heureux présage si ses gants sont blancs. On trouve des dames blanches attachées aux Habsbourg, aux Hohenzollern, aux Brunswick, aux Brandebourg, aux Bade, aux Pernstein. Une dame blanche serait aussi apparue à l'empereur Charles Quint en 1588, la veille de sa mort, au monastère de Yuste où il s'était retiré. C'est cette dame blanche qui a donné lieu à la personnalité de la "Nonne Sanglante".

La double apparition d'une dame blanche au prince Louis-Ferdinand de Prusse, la veille et le jour de sa mort tragique sur le champ de bataille de Saalfeld, eut pour témoin le comte Grégoire Nortiz qui, prussien d'origine, passa en 1813, au service de la Russie et mourut, en 1838, aide-de-camp du Tzar Nicolas. Le comte Nortiz rédigea, quelques heures après l'évènement survenu au château du duc de Schwarzbourg-Rudolstadt le 9 octobre 1806 vers minuit, un récit qui est conservé dans les archives de la Maison des Hohenzollern.

En juillet 1832, c'est à l'Aiglon fils de Napoléon Ier, qu'elle serait apparue la veille de sa mort. En 1889 un domestique aurait vue une dame blanche roder dans le parc de Mayerling la nuit du célèbre drame. La veille de son assassinat, en septembre 1898, l'impératrice Sissi aurait rencontrée une dame blanche dans un hôtel près de Montreux. Une dame blanche semble avoir annoncée la mort prématurée du grand-duc Viatcheslay Constantinovitch de Russie.
Le spectre



De nos jours, les dames blanches semblent avoir cessé d'annoncer les décès aristocratiques, mais elles restent très présentes en tant que fantômes de lieux (grande hantise), essentiellement dans des châteaux ou des abbayes, où elles sont fréquemment censées garder un trésor légendaire :

« En plusieurs endroits se promènent des dames blanches, qui recherchent surtout le voisinage des anciens châteaux. »

Abbaye de Mortemer (France-Eure)
Château de Puilaurens (France-Aude)
Château de Trécesson (France-Morbihan)
Château de la Boursidière (France-Hauts-de-Seine)
Château de Mourioche (France-Côtes-d'Armor)
Château d'Arlempdes (France-Haute-Loire)
Château du Hohenbourg (France-Bas-Rhin)
Château de Pouancé (France-Maine-et-Loire)
Château de Landreville (France-Ardennes)
Château de Frœningen (France-Haut-Rhin)
Château de Fougères-sur-Bièvre (France-Loire-et-Cher)


La dame verte


Il semble que les dames vertes ne diffèrent des dames blanches, qu'elles soient fées ou spectres, que par la couleur de leur vêtement. Il faut peut-être chercher leur origine dans la tradition du Pays de Galles qui veut que les fées soient habillées de vert afin de mieux se cacher dans les feuillages. Il ne s'agit pas d'une variante exceptionnelle, car elles sont signalées dans de nombreux lieux :

Château du Rocher (France-Mayenne)
Château de Caerphilly (Pays de Galles)
Château de Crathes (Ecosse)
Château de Bouillé (France-Mayenne)
Château de Stirling (Ecosse)
Château de Brissac (France-Maine-et-Loire)
Château de Fyvie (Ecosse)

Il existe également des grottes de la Dame Verte en Franche-Comté, telle celle de Les Nans, elles sont recensées avec leurs légendes sur le site suivant : Jura-spéléo.
L'auto-stoppeuse fantôme

Article détaillé : auto-stoppeuse fantôme



Une évolution récente du mythe de la dame blanche est celui de l'auto-stoppeuse fantôme. Il s'agit presque exclusivement d'apparitions de jeunes femmes, même s'il existe quelques cas d'autostoppeurs. Dans le scénario le plus courant, une jeune femme habillée en blanc fait de l'autostop la nuit et, après être montée dans un véhicule disparait brusquement, soit à l'approche d'un passage dangereux en poussant un cri d'alarme, soit en arrivant à une adresse donnée. Ce phénomène est connu un peu partout dans le monde et est généralement considéré comme appartenant aux légendes urbaines.
Contrairement aux dames blanches "fées" ou "messagères" qui sont des entités, les auto-stoppeuses fantôme semblent être toujours le fantôme d'une personne contemporaine décédée accidentellement.
Les reines de France


À côté des différentes légendes, une ancienne tradition voulait que les reines de France portent le deuil de leur royal époux dans des vêtements blancs, ce qui leur valait le surnom de "reines blanches" ou de "dames blanches". Cet usage perdura jusqu'au XVIe siècle, au moins dans leur appellation :

« Brantôme auroit dû ajouter que la Reine Anne fut la première Reine de France, qui après la mort de Charles VIII (1498) changea la couleur de l'habit de deuil porté par ses semblables; c'étoit le blanc, & elle prit le noir »

« Sous le règne de Henri III (1551-1589), on appelait encore reines blanches les reines veuves de nos rois. « Henri III en arrivant à Paris, alla saluer la reine blanche,» dit l'Estoile : c'était Elisabeth d'Autriche, veuve de Charles IX. »
Origine du mythe


Outre des origines purement imaginaires, certains évènements nocturnes peuvent avoir été à la source du mythe des dames blanches champêtres. Pour les lavandières de la nuit, il s'agit du coassement rythmé de certaines grenouilles reproduisant le bruit des battoirs, la nuit au bord des mares. Une autre explication serait la vision de certains rapaces nocturnes, telle la chouette effraie, dont un des surnoms est précisément "dame blanche".

« Elle était haute comme un jeune garçon avec un plumage blanc dans lequel la lune donnait de tous ses feux. De loin, et mes cheveux s'en sont dressés sur la tête, on aurait dit une dame blanche. Ma terreur ne fit que s'accroître lorsqu'elle poussa un cri semblable à celui d'une femme qu'on égorge... »
source : wikipédia